한국계 중국인 1위, 외국인 절반은 수도권에 산다
한국에 거주하는 외국인이 170만 명에 육박하며 우리 사회의 주요 구성원으로 자리 잡고 있다. 최근 발표된 '2025년 이민자 체류실태 및 고용조사'에 따르면, 이들 중 임금근로자의 3분의 1 이상이 월 300만 원 이상의 소득을 올리는 것으로 나타나, 국내 노동 시장에서 이들의 경제적 역할이 커지고 있음을 보여준다.체류 자격별로 보면 재외동포(F-4) 비자를 가진 이들이 41만 명으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 비전문취업(E-9) 인력도 32만 명을 넘어섰다. 국적별로는 한국계 중국인이 전체의 약 30%를 차지해 가장 많았고, 베트남이 16%로 그 뒤를 이었다. 아시아 국가 출신이 전체의 90% 이상을 차지하는 등 특정 지역 쏠림 현상도 뚜렷했다.이들의 거주지는 수도권에 집중되는 경향을 보였다. 전체 외국인의 절반 이상인 57.5%가 서울, 경기, 인천에 거주하고 있으며, 특히 방문취업, 영주, 재외동포 자격 외국인의 수도권 거주 비율은 70%를 훌쩍 넘겼다. 주거 형태는 일반주택이 가장 많았고, 대부분 전·월세 형태로 거주하고 있었다.고용 현황을 살펴보면, 취업자 대다수는 주 40시간 이상 일하고 있었다. 주 40~50시간 미만 근로자가 58.1%로 가장 많았고, 10명 중 1명 가까이는 주 60시간 이상 장시간 노동을 하는 것으로 조사됐다. 월평균 임금은 200만 원에서 300만 원 사이를 받는 경우가 절반을 차지했으나, 300만 원 이상 고소득자 비율도 36.9%에 달했다.주요 경제활동 분야는 제조업이었다. 외국인 취업자의 44.9%가 광·제조업에 종사하고 있었으며, 도소매·숙박·음식점업이 그 뒤를 이었다. 직업별로는 단순노무 종사자, 장치·기계 조작 및 조립 종사자, 기능원 순으로 많아, 주로 산업 현장의 인력 수요를 채우고 있는 것으로 분석됐다.이러한 통계는 국내 노동 시장과 사회 구조에서 외국인 인력의 중요성이 날로 커지고 있음을 명확히 보여준다. 전년 대비 전문인력과 유학생이 큰 폭으로 증가하는 등 체류 자격도 다양해지고 있어, 변화하는 인구 구조에 맞춰 보다 체계적인 이민 및 사회 통합 정책이 요구되는 시점이다.
