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에어컨 하루 2시간만 줄여도 9천원 절약...폭염 속 전기료 폭탄 피하는 법

2025-07-10 12:04

기온이 40도에 육박하는 극심한 폭염이 연일 계속되고 있다. 많은 사람들이 더위를 피하기 위해 에어컨을 가동하면서도 다가올 '전기료 폭탄'을 걱정하고 있다. 전기요금을 최소화하면서 더위를 효과적으로 이겨내기 위한 방법을 알아보자.

기상청에 따르면 지난 7일부터 9일까지 전국 대부분 지역에서 최고기온이 35도 안팎을 기록했다. 특히 8일 서울의 낮 최고기온은 37.8도까지 올라 1907년 기상 관측 이래 7월 초 기준 역대 최고 기록을 세웠다. 이런 폭염은 전력 소비량 증가로 이어진다. 한국전력공사 자료에 의하면 여름철에는 4인 가구 기준 주택용 전력 사용량이 봄철보다 월평균 61%(152킬로와트시·kWh) 증가한다. 이는 전기요금으로 환산하면 월평균 64%(2만9000원) 상승하는 수치다. 전기요금은 물가상승률 가중치가 높은 20개 품목 중 하나로 경제 전반에 미치는 영향이 크다.

전기요금을 절약하면서 에어컨을 효율적으로 사용하는 방법은 여러 가지가 있다. 우선 처음 에어컨을 켤 때는 가장 낮은 온도로 설정하고 강풍으로 빠르게 냉방하는 것이 좋다. 그러나 실내 온도가 적정 수준으로 내려가면 26도 안팎으로 조정하는 것이 전력 소비를 줄이는 방법이다. 한국에너지공단에 따르면 가정에서 26도 설정 기준으로 에어컨 사용 시간을 하루 2시간만 줄여도 4인 가구 여름철 평균 전력 사용량(400kWh) 기준으로 월 9100원의 전기요금을 절약할 수 있다.

에어컨은 실외기 가동 방식에 따라 2011년 이전에 제작된 '정속형(구형)'과 그 이후에 만들어진 '인버터형(신형)'으로 구분된다. 가전업체 관계자는 "구형 에어컨은 목표 온도에 도달한 후 2시간마다 가동을 멈추는 방식이 효율적이고, 신형 에어컨은 냉방 희망 온도를 설정한 후 연속 운전하면 전력 소비를 줄일 수 있다"고 설명했다.

또한 에어컨과 선풍기를 함께 사용하면 냉기가 더 효과적으로 순환되어 냉방 효율이 높아진다. 실외기와 에어컨 필터를 정기적으로 청소하는 것도 중요하다. 먼지가 쌓인 필터는 냉방 효율을 떨어뜨려 전력 소비를 증가시키기 때문이다.

이제 에어컨을 구매하려는 소비자라면 에너지소비효율 1등급 제품을 선택하는 것이 유리하다. 지난 4일 국회를 통과한 추가경정예산안(추경)에 포함된 '으뜸 효율 가전제품 환급사업'에 따라 구매가격의 10%(최대 30만원)를 환급받을 수 있다. 이는 장기적으로 전기요금 절감 효과와 함께 초기 구매 비용도 줄일 수 있는 일석이조의 방법이다.

자영업자들은 특히 '개문 냉방'을 피해야 한다. 한국에너지공단의 조사에 따르면 문을 열고 에어컨을 가동하는 개문 냉방 시 문을 닫고 에어컨을 틀 때보다 전력소비가 최대 약 3~4배까지 증가한다. 이는 냉기가 밖으로 빠져나가고 외부의 더운 공기가 지속적으로 유입되기 때문이다.

폭염이 계속되는 여름철, 전기요금 부담을 줄이면서도 효과적으로 더위를 이겨내기 위해서는 에어컨의 현명한 사용법을 익히고 실천하는 것이 중요하다. 적절한 온도 설정과 관리를 통해 전력 소비를 최소화하면서도 쾌적한 실내 환경을 유지할 수 있다.

김율 기자 KimYull@wooridesk.com

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