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전기차보다 빠르고 멀리 간다… SK, APEC서 차세대 모빌리티 '정답' 제시

2025-10-28 12:09

SK이노베이션이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의라는 글로벌 무대를 발판 삼아 대한민국의 수소 모빌리티 기술력을 전 세계에 과시하고 나섰다. 회사는 이달 31일까지 경주 예술의전당에서 열리는 'APEC CEO 서밋 2025' 행사에 참가하는 세계 각국의 리더들을 위해 수소 셔틀버스 20대를 지원한다고 밝혔다. 이번 서밋은 아태지역 최대 규모의 비즈니스 포럼으로, 글로벌 기업 최고경영자(CEO)와 학계, 정부 대표단 등 1000여 명이 참석하는 만큼, SK이노베이션은 이번 지원을 단순한 행사 후원을 넘어 한국의 미래 교통 솔루션을 선보이는 절호의 기회로 삼겠다는 전략이다. 지원되는 수소버스는 행사 기간 동안 각국 참가자들의 주요 숙소 거점인 부산, 포항 등과 행사장인 경주를 오가며 이들의 발이 되어줄 예정이다.

이번 수소버스 지원은 단순한 이동 편의 제공을 넘어, SK이노베이션이 공들여 구축하고 있는 수소 생태계의 우수성을 유력 인사들에게 직접 체험시키는 '움직이는 쇼룸' 역할을 수행한다는 점에서 의미가 깊다. SK이노베이션은 각국 글로벌 리더들이 셔틀버스를 이용하는 동안 오염물질 배출이 전혀 없는 수소에너지의 친환경성을 직접 체감하고, 내연기관 버스와는 차원이 다른 안정적인 승차감과 현저히 적은 소음 등 수소버스가 가진 차별화된 경쟁력을 몸소 느끼게 하겠다는 계획이다. 이는 백 마디 설명보다 한 번의 경험이 더 강력하다는 판단 아래, 미래 교통 시장의 핵심 플레이어들에게 한국산 수소 기술에 대한 긍정적 인식을 심어주기 위한 고도의 전략으로 풀이된다.

SK이노베이션이 이처럼 자신 있게 수소버스를 전면에 내세우는 데에는 기술적 우위에 대한 확신이 깔려있다. 수소버스는 운행 과정에서 이산화탄소와 같은 온실가스를 전혀 배출하지 않을 뿐만 아니라, 오히려 공기 중의 미세먼지를 정화하는 기능까지 갖추고 있어 '달리는 공기청정기'로 불린다. 또한, 전기버스에 비해 충전 속도가 월등히 빠르고 1회 충전 시 주행 가능 거리도 길어 장거리 운행에 훨씬 적합하다는 명백한 장점을 가진다. 이러한 특성 때문에 운행 빈도가 높고 하루 주행거리가 긴 대중교통 버스를 수소 차량으로 전환할 경우, 국가 전체의 온실가스 감축 목표 달성에 크게 기여할 수 있는 핵심적인 수단으로 평가받는다.

SK이노베이션의 이번 행보가 일회성 이벤트가 아니라는 점은 회사가 걸어온 길을 보면 더욱 명확해진다. 회사는 이미 지난해 5월 인천에 대규모 액화수소플랜트를 준공하여 액화수소의 안정적인 생산 기반을 마련했으며, 이를 바탕으로 전국의 지방자치단체 및 운수사들과 협력해 액화수소 충전소 인프라를 꾸준히 확대해 나가고 있다. 즉, 수소의 생산부터 유통, 그리고 실제 활용에 이르기까지 수소 모빌리티 생태계 전반을 아우르는 탄탄한 사업 구조를 구축해왔기에 이번과 같은 대규모 지원이 가능했던 것이다. SK이노베이션은 이번 APEC 행사 지원을 통해 대한민국의 성공적인 행사 개최에 기여하는 동시에, 미래 에너지 시장의 주도권을 잡기 위한 '수소 드라이브'에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다.

김율 기자 KimYull@wooridesk.com

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