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"폭스바겐 누가 사?" 비웃던 김구라…아틀라스 3열 타보고 '태세 전환'

2026-05-19 11:09

"돈 걱정 안 한다면 누가 폭스바겐을 사느냐"라는 방송인 김구라의 거침없는 독설이 오히려 폭스바겐 대형 SUV '아틀라스'의 진가를 알리는 반전의 신호탄이 됐다. 평소 수입차 계급론에 냉소적이었던 김구라는 폭스바겐을 깔보던 초반 태도와 달리, 아틀라스를 직접 뜯어보고 시승한 뒤 "이거 진짜 딱이다"라며 연신 감탄을 쏟아냈다. 자칫 브랜드 이미지에 타격을 줄 수 있었던 부정적 인식을 위트 있는 기획으로 뒤집은 폭스바겐의 '분노 섞인(?) PPL'이 소비자들의 마음을 제대로 긁어낸 모양새다.

김구라가 인정한 아틀라스의 핵심 병기는 압도적인 공간 활용성에서 나오는 '맥시멀리즘'이다. 이 차량은 좋아하는 것들로 공간을 가득 채우길 원하는 맥시멀리스트 가장들에게 최적화된 독일차로 설계됐다. 화려한 기교보다는 SUV 본연의 가치인 넓은 공간과 파워에 집중한 폭스바겐의 철학이 고스란히 담겼다. 특히 대형 SUV의 격전지인 미국 시장에서 까다로운 소비자들에게 실용성을 인정받은 점이 국내에서도 신뢰의 밑바탕이 되고 있다.

차체 크기부터 경쟁 모델을 압도한다. 아틀라스의 전장은 5,095mm로 국내 대형 SUV 시장의 절대 강자인 현대차 팰리세이드보다 길다. 단순히 덩치만 큰 것이 아니라 실내 구성에서 그 차이가 명확히 드러난다. 구색 맞추기에 불과했던 기존 SUV들의 3열과 달리, 아틀라스는 성인 남성 두 명이 장시간 탑승해도 불편함이 없을 만큼 넉넉한 독립 공간을 확보했다. 6인승과 7인승 모델 모두 3열을 2인승으로 구성해 거주성을 극대화한 점이 특징이다.

적재 공간은 가히 '광활하다'는 표현이 아깝지 않을 정도다. 기본 583리터인 트렁크 용량은 2열과 3열 시트를 모두 접을 경우 최대 2,735리터까지 늘어난다. 모든 시트를 폴딩하면 바닥이 평평해져 별도의 장비 없이도 쾌적한 차박이 가능하다. 미국의 전문지 테스트에 따르면 모든 시트를 접었을 때 여행용 캐리어를 무려 38개까지 실을 수 있는 것으로 나타났다. 이는 짐이 많은 다인원 가족이나 레저 활동을 즐기는 이들에게 대체 불가능한 매력으로 다가온다.

안전과 편의 사양 역시 '든든한 아빠차'라는 수식어에 걸맞은 수준을 갖췄다. 2열 모든 좌석에 카시트 장착이 가능한 ISOFIX를 적용했으며, 7인승 모델은 2열에만 3개의 카시트를 동시에 설치할 수 있다. 이론적으로는 3열까지 포함해 총 5개의 카시트 장착이 가능해 미국 '카스닷컴'으로부터 최고의 카시트 친화 차량으로 선정되기도 했다. 여기에 3년 연속 미국 IIHS 최고 안전 등급을 획득하며 가족의 안전을 최우선으로 생각하는 가장들의 심리를 정확히 공략했다.

성능 면에서도 273마력을 발휘하는 가솔린 터보 엔진을 탑재해 편안한 승차감과 강력한 견인 능력을 동시에 잡았다. 최대 2,268kg에 달하는 견인력은 대형 카라반이나 보트를 운용하는 캠핑족들에게 최상의 조건을 제공한다. 가격 또한 6,779만 원부터 시작해 최근 몸값이 치솟은 국산 대형 SUV 하이브리드 모델들과 정면 대결이 가능한 수준이다. 김구라의 독설로 시작된 아틀라스의 여정은 결국 '기본기가 탄탄한 차가 승리한다'는 공식을 증명하며 수입 SUV 시장의 다크호스로 우뚝 섰다.

김율 기자 KimYull@wooridesk.com

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