캐나다 정부가 차세대 잠수함 프로젝트(CPSP)의 우선협상대상자로 독일의 티센크루프마린시스템(TKMS)을 최종 낙점하면서 현지 자동차 및 철강 업계가 거세게 반발하고 있다. 수십조 원에 달하는 대규모 국방 예산이 투입되는 사업임에도 불구하고, 정작 자국 경제를 견인할 산업 연계 효과는 미미하다는 지적이 잇따르고 있기 때문이다. 특히 강력한 산업 협력 방안을 제안했던 한국의 한화오션이 고배를 마시면서, 캐나다 자동차 부품사들이 기대했던 방산 시장 진출과 대규모 일자리 창출 기회는 사실상 물거품이 됐다.

 

미국 오토모티브 뉴스 등 주요 외신은 이번 계약이 수십 년간의 유지보수 비용을 포함해 천문학적인 규모에 달하지만, 독일 TKMS의 제안서에는 캐나다 정부가 공언했던 자동차 산업과의 연계 방안이 전무하다고 비판했다. 당초 캐나다 산업부는 잠수함 도입을 계기로 글로벌 자동차 조립 공장 유치 등을 최우선 과제로 내세웠으나, 선정된 TKMS는 폭스바겐 등 자국 자동차 기업과의 협력조차 이끌어내지 못한 것으로 알려졌다. 이는 잠수함 수주를 위해 캐나다 자동차부품제조업체협회(APMA)와 합작법인 설립까지 약속했던 한화오션의 행보와 극명한 대조를 이룬다.

 

한화오션은 수주전 당시 단순한 함정 건조를 넘어 캐나다 내에 군용차 및 특수차량 생산 체계를 구축하겠다는 파격적인 청사진을 제시한 바 있다. 현지 부품사들의 기술력을 활용해 방산 공급망을 확장하고, 이를 통해 수만 개의 신규 일자리를 창출하겠다는 구상이었다. 하지만 캐나다 정부가 독일 업체를 선택하면서 이러한 민간 차원의 전략적 파트너십은 동력을 상실했다. 플라비오 볼페 APMA 회장은 정부 결정에 깊은 유감을 표하며, 향후 한화오션과의 협력이 지속될 수 있을지에 대해 회의적인 시각을 내비쳤다.

 

잠수함 수주 불발에 따른 여파는 교육 및 인력 양성 분야로도 번지고 있다. 현지 매체 보도에 따르면 한화오션은 온타리오 조선소 및 모호크 칼리지와 추진하던 '조선 인력 양성 허브' 구축 계획에서 철수하기 시작했다. 스마트 조선소 기술 전수와 숙련 인력 양성을 골자로 했던 이 프로젝트는 향후 15년간 캐나다 해양 산업의 기초 체력을 다질 핵심 사업으로 기대를 모았다. 교육 현장에서는 한화오션의 지식 이전과 기술 교육 혜택을 놓치게 된 것에 대해 상당한 규모의 무형적 손실이 발생했다며 아쉬움을 토로하고 있다.

 

철강 산업의 요충지인 알고마스틸 지역 사회의 실망감도 극에 달했다. 한화오션은 수주 성공 시 약 5,200억 원을 투자해 구조용 강재 공장을 짓고 지역 철강 노동자들을 재고용하겠다는 구체적인 투자안을 내놨었다. 미국과의 관세 분쟁과 산업 구조 조정으로 일자리를 잃은 천여 명의 노동자들에게는 유일한 희망이었으나, 이번 선정 결과로 지역 경제 활성화의 꿈은 꺾이게 됐다. 국방 경제 전문가들은 한화오션의 제안이 지역 경제에 실질적인 이익을 가져다줄 수 있었던 만큼, 정부의 선택이 경제적 실리를 놓친 결정이라고 분석했다.

 

결국 캐나다 정부의 이번 결정은 안보 논리에 치중한 나머지 자국 산업의 장기적인 성장 기회를 외면했다는 비판에서 자유롭지 못할 것으로 보인다. 한화오션이 제안했던 자동차, 철강, 교육을 아우르는 포괄적 산업 협력 패키지가 사라지면서 캐나다 내에서는 정부의 협상력을 질타하는 목소리가 커지고 있다. 대규모 국방 사업이 자국 산업 발전의 마중물이 되기를 기대했던 현지 기업들의 실망감이 확산되는 가운데, 향후 진행될 최종 계약 과정에서도 산업 협력 미비에 대한 논란은 지속될 전망이다.