나홍진 감독의 신작 영화 ‘호프’를 둘러싼 관객 반응이 극명하게 엇갈리는 가운데, 최휘영 문화체육관광부 장관이 직접 관람평을 남겨 눈길을 끌었다. 흥행 성적은 빠르게 쌓이고 있지만 결말과 장르적 완성도를 두고 평가가 갈리면서, 영화계 안팎의 관심도 함께 커지고 있다.

 

최 장관은 26일 자신의 SNS에 ‘호프’를 관람한 소감을 올렸다. 그는 “역대급 압도적 스케일의 한국형 SF 블록버스터를 보고 왔다”며 “156분 동안 손에 땀을 쥐며 무더위를 날린 것만으로도 만족했다”고 밝혔다. 이어 영화가 초반의 수상한 분위기에서 점차 긴장감을 끌어올리고, 액션과 스릴, 공포, 서스펜스, 괴수물, 어드벤처, SF, 블랙유머까지 여러 장르를 넘나든다고 평했다.

 

특히 최 장관은 관객 사이에서 가장 큰 논쟁 지점으로 꼽히는 결말에 대해 “호불호가 엇갈린다는 마지막 결말은 직접 보고 판단해 보시라”고 적었다. 그는 나홍진 감독과 출연진을 향해 “재미있고 멋진 영화를 선사해줘 감사하다”며 개봉 11일 만에 300만 관객을 넘긴 데 대해서도 축하의 뜻을 전했다.

 

지난 15일 개봉한 ‘호프’는 나홍진 감독이 ‘곡성’ 이후 10년 만에 선보인 신작이다. 영화는 가상의 비무장지대 호포항을 배경으로 벌어지는 초현실적 사건을 다룬 SF 액션 스릴러다. 개봉 전부터 나 감독의 복귀작이라는 점에서 기대를 모았고, 개봉 이후에도 빠른 속도로 관객을 모으며 흥행세를 이어가고 있다. 25일에는 누적 관객 수 300만명을 돌파했다.

 

다만 관객 평가는 흥행 성적만큼 일방적이지 않다. 실관람객 평가를 반영하는 CGV 에그지수는 27일 기준 83%를 기록했고, 네이버 실관람 평점은 10점 만점에 7.3점 수준에 머물렀다. 높은 점수를 준 관객도 많지만, 낮은 점수를 준 관객 비율 역시 적지 않아 작품을 둘러싼 온도 차가 뚜렷하게 나타나고 있다. 네이버 실관람평에서는 “나홍진 감독이 아니라 홍명보 감독이 찍은 게 틀림없다”는 혹평성 한줄평이 큰 공감을 얻으며 논란을 상징하는 사례로 거론되기도 했다.

 

호불호 논쟁은 평론가를 향한 공격으로도 번졌다. 이동진 영화평론가는 ‘호프’에 별점 4점, 5점 만점 기준 높은 평가를 내리며 “기괴한 난장판 속에서 대담하게 질주하는 영화”라고 평했다. 이후 일부 누리꾼들이 나 감독과의 친분이나 이름값, 경제적 이유 등을 들어 평가의 공정성을 문제 삼자, 이 평론가는 자신의 블로그를 통해 해명에 나섰다.

 

이 평론가는 “나홍진 감독과 친분이 없다”며 “‘호프’에 대한 호평은 감독이 누구인지와 무관하다”고 밝혔다. 그는 “나 감독을 좋아해서 영화가 좋은 것이 아니라, 좋은 영화를 계속 만들어왔기 때문에 창작자로서 좋아하는 것”이라고 설명했다. 또 ‘호프’에 단점이 없는 것은 아니지만, 이를 상쇄할 만큼 강력한 장점과 독창성, 재미가 있다고 재차 평가했다.

 

이어 그는 영화에 대한 평가는 서로 다를 수 있다며 “훌륭하다는 것은 나의 의견이고, 형편없다는 것은 당신의 의견”이라고 강조했다. 다수 의견이 곧 사실이 되는 것은 아니며, 서로 다른 감상도 평화롭게 공존할 수 있다는 취지다.

 

‘호프’는 흥행과 논쟁을 동시에 끌어안은 작품이 됐다. 300만 관객 돌파로 대중적 관심은 입증했지만, 결말과 장르적 실험성을 두고 관객 반응은 여전히 갈리고 있다. 최 장관의 관람평까지 더해지면서 ‘호프’를 둘러싼 논쟁은 당분간 이어질 전망이다.