대한축구협회의 수장을 뽑는 방식이 기존의 소수 엘리트 중심에서 1만 명 이상의 대규모 인원이 참여하는 개방형 체제로 전격 전환될 전망이다. 박지성 K-축구 혁신위원장은 최근 열린 혁신위 회의에서 현재 300명 이내로 제한된 회장 선거인단을 최소 30배 이상 늘리는 파격적인 개편안을 공개했다. 이는 상급 기관인 대한체육회가 선거인단 규모를 대폭 확대하기로 한 결정에 발맞춘 행보로, 축구계의 고질적인 문제로 지적되어 온 폐쇄적 의사결정 구조를 뿌리부터 바꾸겠다는 강력한 의지가 담겨 있다. 이번 개편이 확정되면 축구협회는 사실상 준직선제에 가까운 민주적 정당성을 확보하게 된다.

 

그동안 축구협회장 선거는 시도협회 대표와 대의원 등 극소수의 인원만이 투표권을 행사하는 구조여서 현장의 목소리를 제대로 반영하지 못한다는 비판을 받아왔다. 실제로 과거 회장 선거 당시 투표에 참여한 인원은 200명에도 미치지 못해, 특정 세력의 영향력이 과도하게 작용할 수밖에 없는 환경이었다. 박 위원장은 이러한 한계를 극복하기 위해 프로와 실업팀은 물론 대학 리그와 승강제 리그 참여자들까지 선거인단 범위를 대폭 넓히는 방안을 검토 중이다. 투표권자가 1만 명을 넘어서게 되면 소수에 의한 밀실 행정이나 선거 개입이 사실상 불가능해질 것으로 보인다.

 

혁신위는 이번 선거 제도 개편을 위해 대한체육회의 가이드라인을 바탕으로 축구 종목만의 특수성을 반영한 세부 기준을 마련하고 있다. 단순히 숫자만 늘리는 것이 아니라 선수와 지도자, 심판 등 현장 구성원들의 비중을 합리적으로 조정하여 선거의 공정성을 높이는 것이 핵심 과제다. 특히 방대한 인원이 참여하는 만큼 투표의 편의성과 투명성을 보장하기 위해 전자투표 시스템 도입도 적극적으로 논의되고 있다. 박 위원장은 예산과 기술적 문제를 종합적으로 고려해 가장 합리적인 투표 방식을 8월까지 확정 짓겠다는 구체적인 로드맵을 제시했다.

 

선거인단 확대와 더불어 축구협회의 핵심 기구인 전력강화위원회의 독립성을 강화하는 방안도 이번 혁신안의 주요 축을 담당하고 있다. 그간 국가대표팀 감독 선임 과정에서 불거졌던 불투명성과 절차적 결함을 바로잡기 위해 관련 규정을 전면 재검토하겠다는 방침이다. 박 위원장은 협회 행정의 자율성을 존중하면서도 대중이 납득할 수 있는 공정한 선별 기준을 확립하는 것이 시급하다고 강조했다. 이는 행정 수장의 선출 방식뿐만 아니라 실제 실무 조직의 운영 철학까지도 혁신하겠다는 포괄적인 개혁안으로 풀이된다.

 

유소년 육성 체계의 근본적인 변화 역시 혁신위가 공을 들이고 있는 대목이다. 승부 중심의 결과 지상주의에서 벗어나 선수 개개인의 성장에 초점을 맞춘 새로운 등록 시스템과 대학 리그 혁신 모델이 논의 테이블에 올랐다. 우수한 지도자를 양성하고 국제 대회 참가 기회를 확대하는 등 인프라 확충에 대한 구체적인 지원책도 마련될 예정이다. 이러한 유소년 정책의 변화는 장기적으로 한국 축구의 저변을 넓히고 미래 경쟁력을 확보하는 밑거름이 될 것으로 기대된다. 혁신위는 현장의 혼란을 최소화하면서도 실질적인 변화를 체감할 수 있는 실행 방안을 도출하는 데 집중하고 있다.

 

박지성 위원장이 이끄는 혁신위의 이번 발표는 단순한 제도 수정을 넘어 한국 축구의 지배구조를 재편하는 신호탄이 될 것으로 보인다. 8월 중순까지 대한체육회와의 최종 협의를 거쳐 규정 개정 절차를 마무리하면, 차기 회장 선거부터는 전혀 다른 풍경이 펼쳐지게 된다. 축구인들과 팬들은 이번 개혁이 협회의 투명성을 높이고 진정한 축구 발전을 이끄는 전환점이 되기를 기대하고 있다. 박 위원장은 다음 회의에서 더욱 구체화된 선거인단 배분 수치와 전력강화위 독립 방안을 발표하며 개혁의 고삐를 늦추지 않을 계획이다.