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단호함이 고압으로…다카이치 화법의 부메랑

2026-08-05 13:43

일본 최초의 여성 총리로 화려하게 등장했던 다카이치 사나에 내각이 핵심 지지 기반인 청년층의 이탈로 취임 이후 최대 위기를 맞이했다. 정권 출범 초기 70%에 육박했던 지지율은 최근 조사에서 50%대 초반까지 급락했으며, 특히 정권의 든든한 버팀목이었던 30대 유권자들의 지지율이 한 달 사이 25%포인트나 빠져나가는 충격적인 결과가 나타났다. 이는 다카이치 총리 특유의 명쾌한 화법에 열광했던 젊은 층이 실제 민생 경제 회복을 체감하지 못하면서 기대감을 거둬들인 결과로 풀이된다.

지지율 하락의 근본적인 원인으로는 내각의 정책 우선순위와 유권자들의 관심사 사이의 괴리가 지목된다. 다카이치 총리는 취임 이후 황실 전범 개정이나 부수도 관련 입법 등 이념적이고 구조적인 과제에 화력을 집중해왔으나, 정작 물가 상승과 임금 정체에 시달리는 젊은 세대의 고통을 해결하는 데는 소홀했다는 비판이 거세다. 변화를 주도할 것 같았던 총리의 단호한 태도가 실질적인 삶의 변화로 이어지지 않자, 정책적 기대를 품었던 유권자들이 등을 돌리기 시작한 것이다.

다카이치 총리의 상징과도 같았던 '단언형 화법' 역시 지지율 하락과 맞물려 부정적인 평가를 받고 있다. 과거에는 결단력과 신뢰의 상징으로 여겨졌던 거침없는 말투가 정권의 실정이 부각되는 시점에서는 고압적이고 유연성이 부족한 태도로 비치고 있기 때문이다. 특히 국회 답변 과정에서 자신의 잘못을 인정하지 않는 태도나 책임을 회피하는 듯한 발언이 반복되면서, 소통을 중시한다던 총리의 이미지는 소통 부재와 독단이라는 프레임에 갇히게 되었다.

심리적 유대감을 강조하며 개인적인 사정을 스스럼없이 털어놓던 '라포형 대화법' 또한 역효과를 내고 있다. 총리는 자신의 수면 부족이나 업무 강도를 언급하며 공감을 유도하려 하지만, 민생고에 시달리는 국민들에게는 이러한 발언이 오히려 특권층의 자기 연민으로 비칠 수 있다는 지적이다. 전문가들은 총리가 자신의 체험담을 늘어놓기보다는 국민의 다양한 가치관을 수용하고 이를 정책 언어로 승화시키는 진정성 있는 스토리텔링이 부족하다고 꼬집는다.

위기에 몰린 다카이치 내각은 지지율 반등을 위해 식료품 소비세율을 현행 8%에서 1%로 대폭 낮추는 파격적인 카드를 꺼내 들었다. 오늘 오후 각의 결정을 통해 확정될 이번 안은 내년 4월부터 2년간 한시적으로 적용될 예정이지만, 야당과 산업계의 반발은 만만치 않다. 외식 산업에 미칠 악영향과 2년 뒤 세율이 환원될 때 닥칠 경제적 충격 등 부작용에 대한 우려가 크기 때문이다. 브레이크 없는 폭주라는 비판 속에서도 정권은 민생 행보를 강조하며 정면 돌파를 시도하고 있다.

다카이치 총리가 이번 소비세 인하 조치로 돌아선 30대의 마음을 다시 잡을 수 있을지는 미지수다. 일시적인 세금 감면보다 근본적인 경제 구조 개선과 소통 방식의 변화를 요구하는 목소리가 높기 때문이다. 일본 최초의 여성 총리라는 상징성이 퇴색하고 있는 가운데, 다카이치 내각이 고압적인 화법을 버리고 국민의 실질적인 삶에 얼마나 깊이 다가갈 수 있느냐가 정권 수호의 성패를 가를 전망이다. 일본 정계는 이번 각의 결정 이후의 여론 향방에 촉각을 곤두세우고 있다.

허진석 기자 Jin-seok@wooridesk.com

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