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귀화 남매의 일본 충성심, 중국 관중은 침묵

2026-08-10 12:45

일본 요코하마에서 열린 월드테이블테니스 챔피언스 대회에서 중국계 귀화 선수인 하리모토 남매가 남녀 단식을 동시에 석권하며 일본 탁구 역사의 새로운 페이지를 장식했다. 여동생 미와가 먼저 우승 컵을 들어 올린 데 이어 오빠 도모카즈까지 결승에서 한국의 신성 오준성을 꺾고 정상에 오르며 안방 팬들을 열광시킨 것이다. 이번 동반 우승은 일본 탁구가 중국의 아성을 위협할 만큼 성장했음을 증명하는 동시에, 다가오는 아시안게임을 앞두고 강력한 경고장을 날린 사건으로 평가받는다.

남자 단식 결승전은 노련한 하리모토와 한국 탁구의 미래로 불리는 오준성의 정면대결로 펼쳐졌다. 경기 초반은 오준성의 기세가 무서웠다. 적극적인 공격으로 첫 게임을 따내며 기선을 제압했으나, 2게임부터 하리모토의 반격이 시작됐다. 하리모토는 강력한 포핸드와 빈틈없는 수비를 바탕으로 경기의 주도권을 되찾아왔고, 오준성의 공격 리듬을 완벽히 차단하며 내리 네 게임을 가져가는 저력을 발휘했다. 결국 게임스코어 4대 1로 역전승을 거둔 하리모토는 대회 2연패라는 금자탑을 쌓았다.

비록 준우승에 머물렀지만 오준성의 활약 역시 한국 탁구계에 큰 희망을 안겨주었다. 전 국가대표 오상은 감독의 아들로 주목받아온 그는 이번 대회를 통해 세계 정상급 선수들과 어깨를 나란히 할 수 있는 경쟁력을 입증했다. 세계 랭킹 31위라는 열세에도 불구하고 결승까지 오르는 과정에서 보여준 투지와 기술력은 한국 남자 탁구의 세대교체가 성공적으로 진행되고 있음을 보여주는 대목이다. 마지막 고비를 넘지 못한 아쉬움은 남았으나 차세대 에이스로서의 입지는 더욱 공고해졌다.

하리모토 남매의 우승 뒤에는 중국과의 복잡한 인연과 갈등이 서려 있어 더욱 화제가 되고 있다. 중국 쓰촨성 출신 전직 탁구 선수 부모 사이에서 태어난 이들은 2014년 일본 국적을 취득하며 조국을 바꿨다. 이 때문에 중국 관중들로부터 집요한 야유와 레이저 포인터 공격을 받는 등 심리적 압박을 견뎌야 했다. 하지만 하리모토 도모카즈는 우승 직후 일본 총리의 문구를 인용한 소감을 밝히며 자신을 공격하는 중국 여론에 정면으로 맞서는 동시에 새 조국에 대한 강한 충성심을 드러냈다.

정치적 갈등이 스포츠 현장까지 번진 상황에서도 남매는 오직 실력으로 자신들의 가치를 증명해냈다. 경기장을 찾은 아버지이자 스승에게 나란히 금메달을 바치는 모습은 일본 탁구 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 뿌리는 중국에 있지만 이제는 명실상부한 일본 탁구의 심장으로 거듭난 이들의 활약은 일본 내 귀화 선수에 대한 인식을 바꾸는 계기가 되고 있다. 일본 탁구계는 아시안게임에서 중국을 넘어서기 위한 핵심 병기로 하리모토 남매를 전면에 내세울 기세다.

이번 대회는 아시아 탁구의 지형도가 급변하고 있음을 시사한다. 절대 강자였던 중국의 독주 체제에 균열이 생기기 시작했고, 일본은 귀화 선수들을 앞세워 그 틈을 파고들고 있다. 여기에 한국의 오준성 같은 젊은 피들이 가세하며 한·중·일 3국의 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 요코하마를 정복한 하리모토 남매의 동반 질주가 향후 국제 무대에서 어떤 파장을 일으킬지 전 세계 탁구계의 시선이 집중되고 있다.

정상원 기자 JeongSang-won@wooridesk.com

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