로베르트 모레노 감독은 ‘임시 사령탑’이라는 표현에 머물 생각이 없어 보였다. 계약 기간은 짧지만, 준비 과정은 깊었다. 한국 선수 1700명의 데이터를 들여다봤고, K리그 흐름까지 반영해 자신만의 첫 대표팀 구상을 내놨다.

 

스페인 출신으로는 처음 한국 축구 A대표팀 지휘봉을 잡은 모레노 감독은 14일 충남 천안 코리아풋볼파크 스타디움 대강당에서 취임 기자회견을 열고 9~10월 A매치 4연전에 나설 30명의 명단을 발표했다. 그는 “이름값보다 지금 경기장에서 무엇을 보여주는지가 중요하다”며 “선수와 눈을 마주했을 때 국가대표로 뛰고자 하는 열정을 확인하고 싶다”고 밝혔다.

 

이번 명단에는 손흥민과 이강인, 김민재, 황인범, 이재성 등 기존 핵심 자원들이 포함됐다. 동시에 변화의 색깔도 분명했다. 김민수, 박태준, 김건희가 처음으로 A대표팀에 발탁됐고, K리그에서 좋은 흐름을 보인 정승원과 골키퍼 구성윤도 다시 태극마크를 달았다. 모레노 감독은 기존 주축을 유지하면서도 경쟁 구도를 넓히는 방식으로 첫 명단을 꾸렸다.

가장 눈길을 끈 대목은 방대한 사전 분석이었다. 모레노 감독은 한국 대표팀 감독 선임 과정에서부터 데이터와 분석 능력으로 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다. 그는 “1700명의 한국 선수 데이터를 분석했다”고 설명했다. 단순히 유명 선수 위주로 명단을 짠 것이 아니라, 유럽파와 K리거를 폭넓게 살피며 현재 컨디션과 포지션 적합성을 따졌다는 의미다.

 

전술적 방향도 비교적 명확했다. 모레노 감독은 대표팀의 기본 경기 모델로 4-4-2를 제시했다. 그는 “최근 2년간 K리그를 분석한 결과 가장 많이 활용되는 시스템이었다”며 한국 선수들에게 익숙하고 장점을 살릴 수 있는 구조라고 판단했다고 말했다. 그동안 한국 대표팀은 원톱 전술을 자주 사용했지만, 모레노 감독은 투톱 체제가 현재 선수 구성에 더 맞는 선택지가 될 수 있다고 본 것이다.

 

이 선택에는 현실적인 이유도 있다. 모레노 감독의 계약 기간은 11월 27일까지다. 9월부터 11월까지 A매치 6경기를 치른 뒤 평가를 거쳐 내년 1월 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵까지 지휘봉을 잡을 수 있는 조건이 붙어 있다. 짧은 시간 안에 자신만의 축구를 완전히 이식하기는 어렵다. 그래서 그는 선수들이 이미 이해하고 있는 전술 구조를 바탕으로 빠르게 결과를 내는 쪽을 택한 것으로 보인다.

 

기자회견에서는 선수들을 대하는 태도도 눈에 띄었다. 특정 선수의 선발 이유를 묻는 질문에 모레노 감독은 자세한 평가를 공개적으로 말하기보다 “선수와 먼저 소통한 뒤 이야기하는 것을 선호한다”고 답했다. 선수 개인에 대한 평가는 언론보다 당사자에게 먼저 전달하겠다는 뜻이다. 이는 소집 전 불필요한 부담을 줄이고, 대표팀 안에서 역할을 명확히 공유하려는 방식으로 읽힌다.

 

모레노호는 오는 24일 수원월드컵경기장에서 에콰도르를 상대로 첫 경기를 치른다. 이후 28일 서울월드컵경기장에서 우루과이를 만나고, 10월 2일 울산문수경기장에서 베네수엘라, 6일 용인미르스타디움에서 우즈베키스탄과 차례로 맞붙는다.

 

한국 축구는 2026 북중미 월드컵 실패 이후 분위기 전환이 절실한 상황이다. 모레노 감독에게 주어진 시간은 길지 않지만, 첫 메시지는 분명했다. 이름이 아닌 현재, 익숙한 틀 안의 변화, 그리고 선수와의 직접 소통이다. 임시 감독으로 시작한 모레노호가 정식 체제로 이어질 수 있을지는 이번 4연전에서 드러날 전망이다.