배우 김정은이 18년 전 대중을 깜짝 놀라게 했던 결별 당시, 원치 않게 심경 고백 마이크를 잡아야만 했던 숨은 속사정을 털어놨다. 화려한 스포트라이트 뒤에서 스타라는 이유만으로 사생활 해명을 강요받아야 했던 당시 연예계의 씁쓸한 단면이 뒤늦게 조명되고 있다.

 

지난 20일 공개된 유튜브 채널 '혜영이는 못말려'에는 배우 김정은이 출연해 호스트 이혜영과 함께 과거 활동 시절을 되짚어보는 시간이 마련됐다. 이날 대화의 중심에 선 것은 김정은이 2008년부터 MC를 맡아 진행했던 SBS 음악 프로그램 '김정은의 초콜릿'이었다.

 

이혜영이 당시 김정은이 자신의 프로그램에서 이별 사실을 직접 입에 올렸던 순간을 언급하자, 김정은은 "사실 언급하고 싶지 않았다"며 솔직한 속내를 털어놨다. 당시 녹화 현장 상황에 대해 김정은은 "건물 밖에 기자들이 너무 많이 대기하고 있었다. 입장을 밝히지 않으면 골치 아픈 상황이었다"고 회상했다.

이어 "사실 말도 안 됐다. 도망가도 상관없고 말을 안 해도 상관없는데"라며 개인의 사생활을 공개적으로 설명해야 했던 당시 미디어 분위기에 아쉬움을 드러냈다. 자신이 입을 다물 경우 프로그램 제작진은 물론, 함께 출연하는 다른 게스트들에게까지 취재진의 시선과 여파가 쏠릴 수 있다는 중압감이 어쩔 수 없이 입을 열게 만든 결정적 이유였다.

 

함께 자리한 이혜영 역시 과거 이혼 후 방송에 복귀할 당시 비슷한 경험을 했다고 밝히며 깊이 공감했다. 김정은은 "다른 게스트나 MC들이 나 때문에 기다리고 눈치를 보는 게 엄청난 압박이었을 것"이라며 당시에 입장을 밝힌 것을 두고 "어떻게 보면 우리는 당시 큰 용기를 낸 셈"이라고 서로를 위로했다.

 

김정은과 이서진은 2006년 SBS 인기 드라마 '연인'에서 호흡을 맞추며 실제 연인 사이로 발전했다. 이후 두 사람은 당당히 공개 연애를 이어갔고, 특히 이서진은 2008년 '김정은의 초콜릿' 첫 녹화 당시 특별 게스트로 깜짝 등장해 큰 화제를 모았다. 당시 이서진은 드라마 '연인'의 OST이자 김정은이 평소 좋아하는 곡으로 알려진 임재범의 '고해'를 직접 불러 연인을 향한 애정을 가감 없이 표현하기도 했다.

 

그러나 연예계 대표 공식 커플로 부러움을 샀던 두 사람은 같은 해 끝내 결별을 맞이했다. 추억이 가득했던 프로그램의 녹화장에서 김정은은 취재진을 향해 직접 헤어진 사실을 인정하고 이별을 설명해야 하는 비운의 주인공이 됐다.

시간이 흐르면서 상처는 점차 옅어졌고, 김정은은 방송을 통해 과거를 유쾌하게 언급하는 여유를 보이기도 했다. 2010년 해당 프로그램에 가수 이효리가 출연했을 당시, 이상형을 묻는 질문에 이효리가 "쌍꺼풀이 없고 눈이 크고 서글서글한 인상을 좋아한다"고 답하자 김정은은 "나도 쌍꺼풀 없는 남자를 좋아하는데… 나 지금 무슨 말을 하는 거냐"라고 셀프 디스를 날려 현장을 웃음바다로 만들었다.

 

이후 김정은은 2016년 금융업에 종사하는 동갑내기 재미교포 남성과 결실을 맺으며 행복한 가정을 꾸렸다. 세월이 흘러 웃으며 돌아보는 과거의 추억이 됐지만, 18년 만에 공개된 김정은의 뒤늦은 고백은 스타라는 이유로 사생활 공개와 해명을 강요받았던 당시 연예계 미디어 문화에 유효한 질문을 던지고 있다.