경기 포천시 한탄강 생태경관단지 일대가 가을 나들이 명소로 떠오르고 있다. 형형색색의 가을꽃을 감상할 수 있는 정원부터 가족 체험, 반려견 산책로, 야간 미디어아트까지 다양한 콘텐츠가 마련되면서 방문객들의 발길이 이어지고 있다. 특히 추석 연휴를 앞두고 관련 행사가 확대되면서 가족 단위 나들이 장소로도 관심을 받고 있다.포천시는 한탄강 생태경관단지 일원에서 ‘포천 한탄강 가든 페스타’를 오는 11월 1일까지 개최한다. 축제가 시작된 이후 관람객이 크게 늘면서 가을철 대표 축제로 자리 잡고 있다는 설명이다.

 

실제 개막 주말인 지난 12일과 13일 이틀 동안 축제장을 찾은 방문객은 모두 1만7171명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간과 비교하면 방문객이 약 1.5배 증가했다. 같은 기간 수익도 약 9796만원으로 지난해보다 86.34% 늘었다.

 

축제장에 들어서면 계절꽃으로 꾸며진 정원이 가장 먼저 눈길을 끈다. 보랏빛 버베나와 가우라, 억새, 국화, 천일홍 등 가을을 대표하는 꽃들이 넓은 공간을 채우고 있다. 여기에 바나나와 파파야 나무 등을 활용한 열대정원도 조성돼 일반적인 가을 정원과는 다른 분위기를 연출한다.

 

가족이 함께 즐길 수 있는 공연과 체험 프로그램도 마련됐다. 주말 오후에는 인디밴드 버스킹과 벌룬쇼 등이 진행되며, 아이들을 위한 다양한 체험 행사도 운영된다. 걱정을 없애주는 워리스톤 만들기를 비롯해 키캡과 키링, 배지 만들기, 연날리기 등을 경험할 수 있다.

 

동물과 가까이에서 교감할 수 있는 프로그램도 있다. ‘마이애니멀스토리 in 평강랜드’와 협업해 테디베어 소와 보어염소, 블랙노즈 양 등을 만나볼 수 있도록 했다. 오는 10월 3일과 4일에는 특별 승마체험도 진행될 예정이다.

 

반려동물과 함께 축제를 찾는 방문객들을 위한 공간도 마련됐다. 한탄강 가든 페스타에는 반려견 놀이터와 산책로가 조성돼 있어 반려견과 함께 가을 풍경을 즐길 수 있다. 맨발로 걸을 수 있는 황토 치유정원과 뽀타세콰이어길, 양버들 가로수길 등도 마련돼 있다.

 

생태경관단지를 보다 편하게 둘러보고 싶다면 친환경 전기자전거를 이용할 수도 있다. 걷거나 자전거를 타며 축제장을 둘러본 뒤에는 한탄강 Y형 출렁다리에서 주변 경관을 감상할 수 있다. 한탄강 주상절리가 만들어낸 절경을 한눈에 볼 수 있는 것이 특징이다.

 

지역 상권과 연계한 혜택도 제공된다. 가든 페스타 입장료는 일반 관람객 7000원, 어린이와 청소년 5000원이다. 일반 관람객에게는 4000원, 어린이와 청소년에게는 3000원을 포천사랑상품권으로 돌려준다. 포천시민은 무료로 입장할 수 있으며, 65세 이상 어르신과 상호결연도시 주민은 50% 할인된 3500원에 이용할 수 있다.

 

환급받은 포천사랑상품권은 축제장 내 한탄강 리버마켓이나 포천시 관내 상권에서 사용할 수 있다. 지역 농특산물과 먹거리 등을 구매할 수 있어 관광과 지역 소비를 함께 연결하는 방식이다.

 

낮에 꽃과 정원을 즐겼다면 밤에는 한탄강의 또 다른 모습을 만날 수 있다. 한탄강에는 국내 최대 규모로 조성된 나이트워크 미디어아트파크 ‘테라 판타지아’가 운영되고 있다. 경기관광공사가 선정한 경기도 야경 명소이기도 하다.

 

특히 추석 연휴 기간인 24일부터 26일까지는 오후 11시부터 자정까지 특별 연장 운영한다. 가을밤 분위기에 맞춘 특별 버스킹 공연도 준비돼 있어 낮과는 다른 한탄강의 모습을 경험할 수 있다.

 

다만 반려견과 함께 테라 판타지아를 방문할 경우 안전을 위해 캐리어나 이동가방 등을 이용해야 입장할 수 있다.

 

포천시는 한탄강 가든 페스타와 테라 판타지아를 연계한 상호 할인 상품도 운영하고 있다. 낮에는 가을꽃과 정원을 둘러보고 저녁에는 미디어아트를 즐기는 방식으로 관광객의 체류시간을 늘리고 두 콘텐츠의 연계 효과를 높이겠다는 취지다.

 

백영현 포천시장은 “이번 가든 페스타는 단순히 꽃 정원을 즐기는 것을 넘어 한탄강의 자연을 걷고 공연과 체험을 즐기며 지역의 멋과 맛까지 충분히 경험할 수 있도록 준비했다”며 “추석을 맞아 가족과 연인, 반려동물과 함께 포천 한탄강에서 잊지 못할 가을 추억을 만들길 바란다”고 말했다.