프랑스에서 열악한 교육 환경에 항의하는 학생들의 시위가 전국으로 번지고 있다. 교사 부족과 과밀학급, 노후한 학교 시설 개선을 요구하는 목소리가 커지는 가운데 경찰과 시위대의 충돌도 격화하고 있다. 랑스에서는 15세 학생이 경찰의 군중 해산용 장치와 관련해 손이 절단되는 중상을 입는 사건까지 발생했다. 

 

5일(현지시간) AFP와 로이터통신, 영국 BBC 등에 따르면 프랑스 북부 파드칼레 지역의 랑스에서 이날 15세 학생이 손을 잃는 사고를 당했다. 프랑수아 그자비에 로슈 파드칼레 지사는 학생이 인근 병원으로 신속하게 옮겨졌으며 생명에는 지장이 없다고 밝혔다.

 

사고는 오귀스트 베알 고등학교 인근에서 발생했다. 당시 현장에는 평소보다 많은 200∼250명의 시위자가 모여 있었으며, 경찰을 향해 돌과 폭죽 등 여러 물체를 던진 것으로 전해졌다.

 

다만 학생이 손을 다치게 된 정확한 경위는 아직 확인되지 않았다. 경찰 노조 측은 경찰이 사용한 스팅볼탄을 학생이 집어 든 뒤 손에서 폭발한 것으로 보인다고 AFP에 전했다. 반면 현장에 있던 한 여학생은 지역 언론과의 인터뷰에서 학생이 해당 장치를 줍거나 잡지 않았다고 주장했다.

 

프랑스 경찰 감사기구인 국가경찰총감사국(IGPN)은 이번 사고에 대한 조사에 착수할 예정이다.

 

학생들의 시위는 수도 파리를 비롯한 전국으로 확산했다. 이날 프랑스 고등학교 약 3700곳 가운데 468곳이 전체 또는 부분적으로 휴교했다. 전체 고등학교 8곳 가운데 1곳꼴이며, 휴교 학교의 약 3분의 1은 파리 지역에 집중됐다.

 

일부 학생들이 교실로 돌아간 학교도 있었지만 여전히 많은 학생이 학교 앞에서 시위를 이어갔다. 학교 출입구에 바리케이드를 설치하고 구호가 적힌 팻말을 드는 모습도 나타났다.

 

파리와 보르도 일부 학교 주변에서는 시위대가 경찰을 향해 폭죽을 쏘고 경찰이 최루가스로 대응하는 상황이 벌어졌다. 학교 출입구가 불에 그을리거나 유리창이 깨진 사례도 나왔다. 북부 도시 릴에서는 복면을 쓴 사람들이 버스 정류장을 파손하고 쓰레기통에 불을 지른 것으로 전해졌다.

 

이번 시위는 지난달 17일 한 고등학교에서 시작된 뒤 전국으로 확산했으며 대학생들도 동참하고 있다. 학생들은 만성적인 교사 부족과 과밀학급, 낡은 학교 시설 등을 문제로 지적하며 교육 인력과 예산을 늘려 환경을 개선할 것을 요구하고 있다.

 

시위가 격화하면서 학교와 학생 피해도 늘고 있다. 에두아르 제프레 교육장관은 24개 학교에서 화재와 파손, 약탈이 발생했고 학생 190명 이상과 교직원 78명이 다쳤다고 밝혔다. 다만 시위의 영향을 받은 학교는 이날 589곳으로, 지난 2일 집계된 735곳보다 감소했다고 설명했다.

 

정부는 학생들의 불만을 듣기 위한 대규모 상담 플랫폼을 만들고 문제가 심각한 학교를 대상으로 개선 계획을 추진하겠다고 밝혔다. 반면 시위 주최 측은 오는 6일 대규모 집회를 예고했다. 고등학생연합과 중등교사 노조도 학생들의 시위에 대한 지지를 나타냈다.

 

경찰의 대응을 둘러싼 논란도 커지고 있다. 프랑스 법무부에 따르면 학생 시위가 시작된 이후 5060명이 체포됐으며 이 가운데 87%가 미성년자다. 기소된 사람은 1800여 명이고
이 중 1483명이 미성년자로 집계됐다. 다만 법무부는 구체적인 적용 혐의는 공개하지 않았다.

 

프랑스인권연맹은 미성년자를 상대로 한 경찰의 진압 과정에서 충분한 자제가 이뤄지지 않고 있다고 비판했다. 경찰의 강경 진압과 관련해 최소 6건의 내사가 시작됐다는 보도도 나왔다.

 

교육 환경에 대한 학생들의 불만으로 시작된 시위가 경찰과의 충돌과 정치권 공방으로까지 번지면서 프랑스 사회의 긴장도 높아지고 있다. 프랑스 대통령선거가 6개월 앞으로 다가온 상황에서 정부와 정치권은 이번 사태를 둘러싸고 서로 다른 해석을 내놓고 있다.

 

에마뉘엘 마크롱 정부와 극우 국민연합의 마린 르펜 의원 측은 극좌 성향 활동가들이 시위를 이용하고 있다고 비판했다. 반면 극좌 성향 정당인 굴복하지않는프랑스의 장뤼크 멜랑숑 대표는 이번 사태를 1968년 이후 가장 강력한 청년운동 가운데 하나로 평가하며 정부가 학생들의 요구를 정치적으로 이용하고 있다고 반박했다.

 

파리 경찰은 시위를 주도한 세력이 더 이상 상황을 통제하지 못하고 있다고 주장하며 학생들에게 학교 봉쇄를 풀고 평화적인 방식으로 의견을 표현해 달라고 촉구했다.