10월 연휴, 강원 동해가 가을 여행객을 위한 축제 무대로 변신한다. 산과 바다, 전통문화가 가까운 거리에 모여 있는 동해에서는 9일부터 11일까지 무릉별유천지, 두타산 삼화사, 묵호항 일원에서 각기 다른 매력의 행사가 이어진다. 꽃길을 걷고, 전통 의례를 보고, 바닷가 마을 축제를 즐기는 하루 코스가 가능한 셈이다.

 

가을빛을 가장 화려하게 만날 수 있는 곳은 무릉별유천지다. 여름철 라벤더로 많은 관광객을 불러 모았던 이곳은 가을을 맞아 보랏빛 아스타국화로 물들었다. 무릉별뜰 일원에는 아스타국화 4만 5천 본이 만개해 색다른 풍경을 연출한다. 산자락을 배경으로 펼쳐진 꽃밭은 산책하기에도 좋고, 가을 여행 사진을 남기기에도 알맞다.

 

이번 연휴 무릉별유천지는 단순한 꽃 관람지를 넘어 체험형 여행지로 꾸며진다. 아스타국화 경관에 판타지 세계관과 핼러윈 분위기를 더한 프로그램이 마련된다. 판타지 캐릭터 존, 엘프 마을 존, 핼러윈 캐릭터 존 등이 조성돼 아이들과 함께 찾은 가족 여행객에게 특별한 추억을 선사할 예정이다.

 

활쏘기와 다트 같은 체험 행사도 운영된다. 어린이는 물론 어른도 함께 즐길 수 있어 가족 단위 방문객의 만족도가 높을 것으로 보인다. 최근 새롭게 조성된 무릉정령폭포도 함께 둘러볼 수 있다. 낮에는 아스타국화가 만들어내는 보랏빛 풍경을 감상하고, 밤에는 조명과 테마 연출이 어우러진 야간 분위기를 즐길 수 있다. 행사 기간에는 밤 10시까지 운영돼 늦은 시간까지 머무르기 좋다.

동해 여행에서 전통문화를 만나고 싶다면 두타산 삼화사가 좋은 선택지다. 같은 기간 삼화사에서는 국가무형유산인 ‘2026년 삼화사 수륙재 공개행사’가 열린다. 삼화사 수륙재는 조선 태조 4년인 1395년 국가 차원에서 봉행된 불교 의례로, 오랜 역사를 간직한 전통문화 행사다.

 

행사는 개막 법요식을 시작으로 대령시련의식, 바라무 공연, 계곡 방생의식, 회향식 등으로 이어진다. 관광객은 산사의 고즈넉한 분위기 속에서 전통 불교 의례가 지닌 의미와 장엄함을 가까이에서 느낄 수 있다. 두타산의 가을 풍경과 어우러진 의식은 일반적인 관광지와는 다른 깊은 인상을 남긴다.

 

바다 쪽으로 발걸음을 옮기면 묵호항 일원이 기다린다. 최근 동해의 인기 여행지로 떠오른 묵호항에서는 ‘제8회 묵호등대 논골담길 축제’가 열린다. 묵호항 수변공원을 중심으로 바다와 마을, 지역문화를 엮은 공연과 체험 프로그램이 펼쳐진다.

 

어린이와 가족 여행객을 위한 마술공연과 버블쇼가 준비되고, 해랑전망대와 도째비골 스카이밸리를 연계한 스탬프 미션도 진행된다. 묵호를 걸으며 바다 풍경을 감상하고, 미션을 따라 주변 명소를 둘러보는 재미를 더할 수 있다. 목공과 원예 체험도 마련돼 여행 중 잠시 쉬어가며 손으로 만드는 즐거움을 느낄 수 있다.

 

먹거리와 장터도 빠지지 않는다. 묵호빵 시식과 판매가 진행되고, 풍물시장과 플리마켓도 함께 열린다. 지역의 맛과 물건을 둘러보며 항구 마을 특유의 정취를 느낄 수 있다. 바닷바람을 맞으며 공연을 보고, 시장을 걷고, 전망대까지 둘러보는 코스는 가을 연휴 여행에 잘 어울린다.

 

이번 동해 연휴 행사는 여행 취향에 따라 코스를 다양하게 짤 수 있다는 점이 매력이다. 꽃과 사진을 좋아한다면 무릉별유천지에서 낮과 밤을 모두 즐기는 코스가 좋다. 조용하고 깊이 있는 여행을 원한다면 삼화사 수륙재와 두타산 산책을 함께 묶을 수 있다. 아이와 함께라면 묵호항 축제와 도째비골 스카이밸리, 해랑전망대를 연결하는 코스가 알맞다.

하루 일정으로도 충분히 즐길 수 있다. 오전에는 무릉별유천지에서 아스타국화와 폭포를 둘러보고, 오후에는 삼화사에서 전통문화 행사를 관람한 뒤, 저녁에는 묵호항에서 바다 축제와 야경을 즐기는 식이다. 여유가 있다면 1박 2일 일정으로 나눠 동해의 산과 바다를 천천히 둘러보는 것도 좋다.

 

가을이 깊어지는 10월, 동해는 한 가지 색으로만 기억되는 여행지가 아니다. 보랏빛 꽃밭, 두타산 산사의 의례, 묵호항의 바다 축제가 각기 다른 장면을 만든다. 짧은 연휴 동안 자연과 문화, 먹거리와 체험을 모두 누리고 싶다면 동해는 꽤 알찬 선택지가 될 수 있다.